Effetto dei macronutrienti della dieta sui livelli plasmatici di grelina, ormone dell’appetito

La strategia chiave per il trattamento dell’obesità rimane tutt’ora l’intervento di correzione dietetico-nutrizionale. La perdita di peso, tuttavia, induce risposte omeostatiche che comportano variazioni dei livello degli ormoni che regolano l’appetito ed il consumo energetico, orientate a favorire di un ripristino del peso perso. Il meccanismo con cui questi ormoni mediano l’omeostasi dell’energia rimane poco chiaro. L’unico ormone noto in grado di stimolare l’appetito è il peptide gastrointestinale grelina, che gioca quindi un ruolo primario nella regolazione del peso corporeo. Capire l’effetto di macronutrienti specifici sulla regolazione dei livelli di grelina potrebbe quidi rendere più semplice l’elaborazione di efficaci diete dimagranti. A questo proposito è stato realizzato uno studio cross-over randomizzato su 16 soggetti sani a cui sono stati somministrati carboidrati, lipidi o proteine sotto forma di bevande ad uguale contenuto calorico, volume e densità energetica. Dallo studio è emerso che tutte e tre le bevande hanno soppresso i livelli di grelina plasmatica (sia totale che acil-grelina che rappresenta la forma attiva), con un effetto di magnitudine maggiore da parte delle proteine, seguite dai carboidrati e poi dai lipidi. Più in dettaglio, nelle prime 3 ore post-prandiali l’effetto di soppressione della grelina plasmatica è stato maggiore per i carboidrati, seguiti dalle proteine e dai lipidi; tuttavia, nelle successive 3 ore si dopo l’ingestione di carboidrati è verificato un marcato rebound dei livelli della grelina, sopra i valori pre-prandiali. Lo studio ha rivelato in conclusione che i livelli di grelina sono soppressi marcatamente dopo l’ingestione di proteine, in modo meno evidente dai lipidi e in maniera bifasica dai carboidrati. Questo risultato è in accordo con l’osservazione clinica che la dieta iperproteica comporta un aumentato senso di sazietà e fornisce un possibile meccanismo per spiegare la nota efficacia di una dieta ricca in proteine e povera di carboidrati nell’indurre la perdita di peso nel paziente obeso.