L’allattamento al seno favorisce lo sviluppo di un microbiota intestinale fisiologico nei primi mesi di vita del bambino

La colonizzazione batterica dell’intestino del neonato avviene immediatamente dopo la nascita ed è influenzata da diversi fattori, come lo stato di salute della madre, l’utilizzo di antibiotici e il tipo di parto. Nei bambini nati da parto naturale dopo una settimana si registra per esempio un’elevata presenza di Bifidobacterium e Bacteroides, che al contrario sono spesso assenti nei nati da parto cesareo, in mancanza di contatto diretto con le pareti vaginali materne che ne sono ricche. Secondo alcuni studi, questa differenza spiegherebbe in parte anche la maggiore incidenza di disturbi immunitari e metabolici, quali allergia e obesità, tra i bambini nati da parto cesareo.

Anche l’allattamento al seno sembra tuttavia svolgere un ruolo cruciale nella costituzione e nello sviluppo di un microbiota neonatale sano: il latte materno contiene infatti probiotici capaci di colonizzare l’intestino, immunoglobuline note per contribuire al mantenimento del microbiota intestinale, rendendo, tra l’altro, il neonato meno suscettibile agli attacchi dei patogeni esterni, e fattori prebiotici, come gli oligosaccaridi.

Il ruolo dell’allattamento al seno nella composizione del microbiota intestinale del neonato verrebbe confermato dai risultati di questo studio, nell’ambito del quale gli autori hanno suddiviso 61 neonati in 4 gruppi in base alla tipologia di parto, naturale o con taglio cesareo, e alla modalità di allattamento, esclusivo al seno o misto (latte materno e formule artificiali). Dall’analisi del meconio e dei campioni fecali raccolti dopo una settimana, a un mese e a tre mesi di vita dei neonati è emerso che l'allattamento al seno garantiva una più fisiologica composizione del microbiota intestinale: taxa potenzialmente patogeni, come Enterococcus e Enterococcaceae, erano infatti significativamente meno abbondanti nei bambini nati da parto naturale e alimentati con latte materno. L’allattamento al seno sembrava anche essere correlato a concentrazioni più stabili degli acidi grassi a catena corta nelle feci, le cui oscillazioni sarebbero collegate a condizioni di disbiosi, spesso associate a loro volta a obesità e ipertensione.

In sintesi, queste osservazioni confermano il possibile effetto protettivo del latte materno che potrebbe neutralizzare, almeno parzialmente, gli effetti del parto cesareo sul microbiota del neonato, contribuendo allo sviluppo e al mantenimento di una comunità microbica più fisiologica nelle settimane successive al parto, ed evidenziano la necessità di studi più approfonditi per meglio valutare il rapporto tra allattamento al seno, metaboliti intestinali e salute del bambino, non solo nel periodo immediatamente successivo alla nascita, ma anche nelle altre fasi della vita.