L’assunzione di prodotti lattiero caseari correla con una riduzione della mortalità

I prodotti lattiero caseari costituiscono un’importante fonte di proteine di elevata qualità, e di minerali come calcio, fosforo e potassio. D'altra parte, molti di questi prodotti hanno anche un significativo contenuto in grassi totali, acidi grassi saturi e colesterolo, che se assunti in elevate quantità sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Lo studio della relazione tra l’assunzione di prodotti lattiero caseari e la mortalità, ampiamente studiata in Svezia e negli Stati Uniti, ha fornito, forse per questi motivi, risultati contrastanti.

Più recentemente, anche in Giappone sono state indagate coorti prospettiche, per valutare l’eventuale presenza di associazioni tra l'assunzione di latticini e il rischio di mortalità per tutte le cause, o correlata a cancro o a eventi cardiovascolari (CVD). Questo studio presenta i risultati ottenuti nella coorte del Japan Public Health Center-based Prospective (JPHC), nel quale sono stati coinvolti 93.310 partecipanti, seguiti in media per oltre 19 anni, a cui è stato somministrato un questionario FFQ per raccogliere informazioni sulla dieta, e in particolare sul consumo dei principali latticini, tra cui latte (incluso quello aggiunto a tè nero e caffè), formaggio, yogurt, ecc.

I risultati ottenuti hanno dimostrato che l'assunzione totale di latticini era associata a un ridotto rischio di mortalità per tutte le cause e per CVD negli uomini; l’assunzione di latte e latte fermentato era poi inversamente associata alla mortalità per tutte le cause, per cancro e per CVD, sempre negli uomini. I risultati suggeriscono quindi che un'assunzione giornaliera totale di circa 145 g di latticini potrebbe essere utile nella popolazione maschile giapponese. Nella popolazione femminile non si sono invece osservati associazioni protettive significative tra il consumo di prodotti lattiero caseari e la mortalità per tutte le cause e per eventi da CVD. La differenza potrebbe essere legata, secondo gli autori, al ridotto tasso di mortalità femminile, dovuto alle abitudini di vita più sane, all’assenza dell’abitudine al fumo e a elevati consumi di alcol e con un maggior consumo di vitamine, tipiche delle donne giapponesi. Tuttavia, questa interpretazione necessita di ulteriori approfondimenti.

I risultati dello studio giapponese mostrano alcune divergenze rispetto a quelli degli studi statunitensi e svedesi, nei quali gli effetti protettivi si osservano con minore regolarità. Ciò è probabilmente da attribuire al basso consumo di prodotti lattiero caseari nei paesi asiatici, nei quali un aumento del loro utilizzo può avere un effetto protettivo maggiore rispetto a paesi dove il consumo di questi alimenti è più elevato.