Ultimi dati sulle carenze nutrizionali: nel mondo 1 bambino su 2 e 2 donne su 3 ne sono affetti

Le carenze di micronutrienti possono avere conseguenza molto importanti: compromettono la funzionalità del sistema immunitario, pregiudicano la crescita e lo sviluppo dei bambini e influenzano negativamente la salute generale della popolazione. L’ultima indagine del Global Micronutrient Deficiencies Research Group mostra al proposito uno scenario preoccupante, e spesso sottovalutato. Dalle stime, ottenute sulla base di indagini rappresentative condotte in 7 regioni del mondo, in Paesi a basso o alto reddito, inclusa l’Asia orientale, l’Africa sub-sahariana, l’Europa, l’America Latina e Caraibi, il Medio Oriente e il Nord Africa, emergerebbe infatti che, nel mondo, 1 bambino su 2 in età prescolare (dai 6 mesi ai 4 anni) e 2 donne su 3 in età riproduttiva (di età cioè compresa tra 15 e 49 anni) siano carenti di micronutrienti indispensabili per l’organismo.

In particolare, è emerso che, a livello globale, più della metà dei bambini è carente di uno dei tre micronutrienti essenziali alla crescita (ferro, zinco e vitamina A) e quasi il 70% delle donne in età riproduttiva mostra una carenza di almeno uno dei tre micronutrienti essenziali in questa fase della vita, e cioè ferro, zinco e folati. Ciò si traduce, spiegano gli autori, in un totale di 372 milioni di bambini e 1,2 miliardi di giovani donne affetti da significative carenze di micronutrienti nel mondo.

Questo tipo di malnutrizione, inoltre, non si limita ai soli Paesi a medio o basso reddito dove la dieta è spesso limitata a pochi alimenti e caratterizzata da un alto livello di insicurezza alimentare, ma riguarda anche i Paesi a reddito più elevato. Nel Regno Unito, ad esempio, la prevalenza di carenze nutrizionali nei bambini in età prescolare , guidata principalmente dalla carenza di ferro, è pari al 37%, simile a quella registrata in Guatemala (38%) e superiore a quella del Messico (29%). Gli stessi dati mostrano una carenza importante anche negli Stati Uniti, dove si registra una carenza di ferro nel 22% delle donne in età fertile.

Uno scenario meritevole di attenzione, se si considera che questi dati si riferiscono soltanto a una quota limitata della popolazione, suggerendo che il numero dei soggetti colpiti potrebbe essere anche sensibilmente più elevato, includendo anche altre fasce notoriamente a rischio nutrizionale, come gli anziani o le donne in gravidanza.